Le 33 vertebre – ossa disposte l’una sull’altra che compongono la colonna vertebrale collegando cranio a bacino – sono suddivise in quattro “aree”: cervicale, toracica, lombare e sacrale.
Le vertebre delle prime tre aree sono separate da una zona cuscinetto, chiamata disco intervertebrale: una sorta di “ciambella” con un centro gelatinoso rinchiuso in un involucro duro.
Una delle funzioni della colonna vertebrale – oltre a mantenere la postura e permettere il movimento grazie alla sua flessibilità – è quella di proteggere il midollo spinale: un fascio di cellule nervose che trasporta informazioni dal cervello alla parte periferica del corpo e viceversa.
La colonna vertebrale è un elemento vitale del sistema nervoso centrale, questo è un altro motivo per il quale è sempre consigliabile consultare un medico in caso di dolori alla schiena.